Lee Holloway（玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰）生活在一个不和谐的家庭里，从小就有“自毁”的行为，在精神治疗中心治疗一段时间回到家后，她要重新融入正常人的生活。于是她学习了打字，在一家律师事务所找到了一份打字员的工作。一开始，Lee打字出现了很多毛病，被她的雇主E. Edward Grey（詹姆斯·斯派德 James Spader 饰）发现，Grey把Lee叫到了他的办公室，为了让Lee深刻记得她的错误，他让Lee趴在书桌上，然后他开始拿起皮鞭对她进行性虐待。久而久之，两人产生了一种奇妙的情感，这也从另一方面减弱了Lee的“自毁”倾向。Lee爱上了Grey，然而Grey却羞于让人知道他的怪癖，于是他解雇了Lee。Lee的男友Peter（杰瑞米·戴维斯 Jeremy Davies 饰）向她求婚，她答应了，然而在婚礼当天，她却逃到了Grey的办公室.....

　　安娜（达科塔·约翰逊 Dakota Johnson 饰）在出版业找到了一份前途光明的新工作，准备开始自己新的生活，格雷（詹米·多南 Jamie Dornan 饰）依然对安娜进行着热烈的攻势，虽然已经决定摆脱过去的种种，但对于格雷的魅力，安娜还是无法抵挡，最终，在格雷保证自己会做出改变后，安娜再次接受了他。
　　刚开始，重修旧好的两人享受了短暂的甜蜜，但随着时间的推移，格雷的本性渐渐流露。他不仅从特殊的渠道得到了安娜的银行账户信息，限制她的人身自由，甚至斥巨资买下了安娜供职的公司。在格雷的种种举动逐渐挑战安娜的耐心的同时，格雷不怀好意的前女友莱拉（贝拉·希思科特 Bella Heathcote 饰）再度出现在了他的生活中。